En la Antigua Grecia, cuna del Olímpismo, es conocida la historia del seis veces Campeón Olímpico Milón de Crotana, que se dice, levantaba un ternero sobre los hombros y con el daba vueltas alrededor de la ciudad. En la medida que aumentaba el peso del ternero, crecía la fuerza física del atleta. Creíble o no, es la primera referencia que encontramos acerca de un entrenamiento sistemático para el desarrollo de la fuerza. En la Antigua Grecia se utilizaron implementos……… los ejercicios de fuerza utilizando implementos de piedras y metálicos.
En la Antigua Roma, el famoso médico Galeno, recomendaba los ejercicios con peso como un medio para preservar la salud y tonificar los músculos.
La admiración por la hazañas de fuerza esta presente en los mitos y leyendas Greco-Latinas, la Biblia y en otras literaturas de la Antigüedad.
Es curioso que todavía subsista, como reminiscencia de las actividades de fuerza que se realizaban en aquellos tiempos, el levantamiento de piedras, que se practica actualmente de forma organizada en la región Vasca Española.
Durante el Feudalismo, las actividades de fuerza conservaron su matriz primitivo y no es hasta finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX que el levantamiento de pesas comienza a tomar la forma que conocemos actualmente.
Por esa época. Gozaba de popularidad en Europa los circos ambulantes, que recorrían ciudades y pueblos llevando entre sus atracciones a “Hombres Fuertes” que realizaban diferentes actos, entre ellos el levantamiento de los más variados objetos, e incluso animales o personas. Las actividades de estos hombres fuertes profesionales contribuyeron, con la admiración que despertaban entre los espectadores a popularizar las actividades de fuerza, de las que surgiría posteriormente el Levantamiento de Pesas.
Hacia fines del siglo XIX existían clubes de Levantamiento de Pesas en varios países de Europa, entre ellos Austria, Francia, Rusia y Alemania, y posteriormente se introduzco en Canadá y los EE.UU., por emigrantes Europeos. Ya por esta época se celebran las primeras competencias Nacionales e Internacionales y el Levantamiento de Pesas llegó a alcanzar una popularidad tal, que se incluyo en el programa de los I Juegos Olímpicos, celebrados en Atenas 1896. A partir de esta fecha, las competencias internacionales comienzan a celebrarse de forma más o menos estable y el Levantamiento de Pesas continua extendiéndose por diferentes países en todos los Continentes.
Un hito importante en la Historia de este deporte lo constituye la fundación de la Federación Internacional de Levantamiento de Pesas, en 1920, la cual desde entonces organiza y controla las actividades de este deporte a nivel Mundial.